Produktion des Volkswagens Deutschlands, 1945-1960

Käfer in Reih und Glied. 1953.

1933 beauftragte Adolf Hitler den Automobilingenieur Ferdinand Porsche mit der Entwicklung eines "Volkswagens". Der Volkswagen müsste in der Lage sein, eine fünfköpfige Familie mit einer Dauergeschwindigkeit von 100 km/h (62 Meilen pro Stunde) und einer Kraftstoffeffizienz von 32 Meilen pro Gallone zu befördern. Es müsste auch kostengünstig sein, verschlissene Teile zu reparieren und zu ersetzen.

Der Name Volkswagen sollte jedoch erst einige Jahre später offiziell werden. Der neue Wagen wurde zunächst als Porsche Typ 60 bezeichnet, dann auf den Namen KdF-Wagen getauft, KdF ist die Initiale für den Freizeitarm des Dritten Reiches (Kraft durch Freude).

Im Oktober 1935 war der erste Prototyp des Typ 60 mit der Bezeichnung "V1" fertig. 1936 begannen die ersten drei "V3"-Prototypen, die im Stuttgarter Porsche-Werk gebaut wurden. Bis 1937 wurden dreißig "W30"-Vorserienmodelle, die von Daimler-Benz hergestellt wurden, 1.800.000 Meilen (2.900.000 km) weiteren Tests unterzogen. Alle Wagen besaßen bereits die markante runde Form und den luftgekühlten, im Heck montierten Motor.

Hitlers Plan war, dass das neue Auto für jedermann erschwinglich sein sollte, und führte eine Form der Teilzahlung für sie ein. Die Verbraucher kauften eine Sparkarte zum Preis von 1 Reichsmark, umgerechnet etwa 30 Pence oder etwa 40 US-Cent.

Nach dem Kauf der Sparkarte waren sie verpflichtet, mindestens 5 Reichsmark Briefmarken pro Woche zu kaufen, was etwa 1,35 Pfund oder 2 US-Dollar entsprach. Das durchschnittliche Gehalt der Deutschen lag damals bei etwa 32 Reichsmark pro Woche. Die Gesamtsumme für den Basiswagen betrug 990 Reichsmark.

Einige der ersten Volkswagen "Käfer", die in Westdeutschland produziert wurden. 1945.

In Fallersleben (später umbenannt in Wolfsburg) wurde eine Fabrik für die Massenproduktion der Autos gebaut, wobei Hitler selbst 1938 den Grundstein legte. Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 wurden nur eine Handvoll Consumer-Autos produziert, und alle Kundenaufträge wurden storniert, da die Produktion von zivilen Fahrzeugen auf Militärfahrzeuge umgestellt wurde.

Nach Kriegsende 1945 wurde Major Ivan Hirst mit der Kontrolle der zerbombten Fabrik beauftragt. Er überzeugte das britische Militär, 20.000 Autos zu bestellen, und bald produzierte die Fabrik 1.000 pro Monat. Der Volkswagen wurde wegen seiner runden Erscheinung als "Käfer" bekannt.

In den folgenden Jahrzehnten stieg die Produktion des Käfers an und er wurde zu einem der beliebtesten und bekanntesten Autos der Welt. Als 2003 der letzte Käfer vom Band rollte, wurden über 21,5 Millionen Exemplare gebaut.

Diese Bilder zeigen den effizienten und produktiven Prozess, der den Käfer weltweit auf den Straßen allgegenwärtig gemacht hat. Sie zeigen auch ein Unternehmen auf dem Höhepunkt seines Ansehens, lange vor seinem aktuellen Skandal um das Betrügen von Abgasnormen.